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灰皿、浅漬け、天気予報 あるところに忠乃介という男がおりました。 五月の良く晴れた日に風呂敷包みを腰に携え、西へ西へと向かっておりました。 忠乃介がある橋の袂まで来たときのこと、 渡ろうとする折に声を掛ける男がおりました。 「もし、そこの学生さん。」 見ると、そこにはみすぼらしい格好をした男が眼鏡を片手にちょこんと座っております。 「占っていきゃせんか」 「すみません」 忠乃介は急いでおりました。明日故郷では姉の結納が行われるのです。 「また今度に…」 「ちょっと待ちなはれ」 「何ですか。こっちは急ぎの用があるんです」 通り過ぎようとして、その小さな男の肩ににぶつかりました。 「いたい、いたい、乱暴はいけませわ学生さん」 「そっちが勝手にぶつかって来たのでしょう」 小さい男は忠乃介の前にでんと立ちました。 「悪いことは言いません、わたしに占ってもらいなさい」 「図々しいこと言うなぁ、 どうして僕が易者さんに占ってもらう必要があるんですか。急いでるんです」 すると男は急にしおらしくなりました。 「すみません学生さん、本当のことを言うと、あんたを占わしてほしいんですわ」 「初めからそう言えばいいのに…でもね、僕は今から用があって急いでるんです。 人なら他にも沢山いるじゃないですか。じゃ」 通り過ぎようとしたら、男は今度は忠乃介の前に座り込むではありませんか。 「占わせていただけるまでここは退きません。そんな顔しないで下さいよ。 ええ、ええ、よぉ判っとります。お急ぎのところ本当に申し訳ない。 でも、わたしには易者としてあんたをこのまま見過ごすわけにはいきません。 なんでかって、そりゃあんた、そんじょそこらにはおらへんお方やで、いや、 わたしには判るんです。あ、いったらあかん、いったらあかん。 もうちょっと聞いて下さい、ここからが大事どす。おどろいたらあきませんで。 なんで大勢人のおる中、あんたを選んだのか。気になりますやろ。 なんと、わたしが一見したところあんたの顔には日輪の兆しが見えとります。 大日如来さまの後光が差しとるんですわ。 こんなお方をなんで見過ごすことができますか」 ここまで言われると、忠乃介もちょっと話を聞いてみようかという気になってきました。 「ふうん、僕にそんなめでたい兆しが見えるのですか。 ……明日、姉さんの結納なんです…ちょっと見てもらおかな…。」 「ありがとうございます。ありがとうございます。ほな」 「なんですか、その手は…」 「見料」 「ええっ易者さん、お金取るのですか」 「そりゃわたしも商売でやってますから」 「僕に”頼むから占わせてくれ”と言ったじゃないですか」 「まあ、そうですけど、それはそれ、これはこれ」 これにはちょっと困りました。 なんせ忠乃介は仕出屋で住み込みをしながら故郷に仕送りをする予科学生だったからです。 今も金目の物といえば汽車に乗るための切符しか持っていませんでした。 「易者さん、良いこと言ってくれるのはうれしいけど、僕は貧乏苦学生。 今も着替えと、帰るための切符と、故郷への手土産しか持ってない。 しかも土産もおかみさんが持たせてくれたもので…」 「かまいません、かまいません。ええもん持ってはりますやん」 「切符はだめですよ。帰れなくなる」 「ちゃいます。その、手土産」 「ええっ」 「いやいや無理なことはいうてません、それはお姉さんに手土産ですか。 そんなんわたしの占いを手土産に変えたらいいんですわ。 結納前なんでしょ。ええこと言うてもらいたいでしょ。縁起かつぎのつもりで… さ、さ、土産物出しなさい」 「いや、これは…」 それはおかみさんの作ったナスの浅漬けでした。 仕出屋でとても人気のある１品を忠乃介に持たせてくれたのです。 「ほうほう、ナスの浅漬け。ええやありませんのぉ。わたしもナスは好物でしてねぇ」 男はさっと忠乃介の手にしていた土産を見て、自分の麻袋の中へ入れてしまいました。 「ちょ、ちょっと…」 と、言いながらも易者に占ってもらえば、良いことなら万々歳だし、 悪いことなら今のうちから何かと出来ることがあるかもしれない、 と忠乃介は思い直しました。 「ほな、占って差し上げましょ。もっと顔を良く見せなさい。 …むう…やはり…ええ相を持っておる…むう…うう…」 片手眼鏡を忠乃介に向けて男はしきりにうなっております。 「……どうなのですか、うんうん言ってないで何か教えてくださいよ。 姉の結納は滞りなく出来そうですか？」 「円満に結納は行われる、とでておる」 「本当ですかぁ、いやー、そりゃあそうでしょう。 あ、あの、よくある、嫁ぎ先のお母さんがいじめる…なんてことも無いですよね」 「無い」 「縁起の悪いことが結納中に起こるなんてことも」 「全く無い」 「もちろん、天気も晴れますよね」 「晴れと出ておる」 「自分で聞いておいて何ですが、 最近の易者さんは僕の顔見て天気予報も出来るのですか」 「だまらっしゃい。易というのはその人の運命を覗き見るものじゃ。 天気くらい当てれないでどうすることか」 「ふうん、そしたら相手の呉服屋の息子もどんなやつか判るのですか」 「そしたらあんたの左手を見せなさい」 顔の次は左手か、とは思いましたが 忠乃介は言われるがまま左手を差し出しました。 「むむむ、見えましたぞ…お姉さんのお相手は大層真面目な働き者のようじゃ。 きっと末永くお姉さんを大事にするじゃろう。む、子供は十二人と出ておる」 「じゅ、十二人って。僕の左手で姉さんの子供の数まで判るんですか」 「きぃぃ、学生さん見くびってもらっては困りますな。こう見えてもわたしは 諸国行脚の旅に出で様々な人を占ってきました。 そんじょそこらの易者と一緒にしんといて下さい」 その後も易者の言葉は全て、忠乃介とその周りを褒め称えるものばかりでした。 忠乃介はすっかり上機嫌になりました。 しかしそんな時、ふとあることを思い出しました。 「そういえば…初めに僕の顔を見て、日輪の兆しがあると言ってましたね」 「そのとおり、日の出の勢いで今にめきめき出世しますわ」 「それ…どこかで聞いたことあるのだけど、あの秀吉が木下籐吉郎だったころに そんな逸話があったような…」 「いやいやいやいや、気のせいでございます！現にすばらしい相をお持ちじゃ」 「そうかなぁ。易者さんは人を占ってもうどれくらいになるのかな」 今度は、忠乃介が男のことを知りたくなりました。 「ハイ、もうこの道四十年」 「子供もいるのですか」 「ハイ、二人」 「こんな調子で易者は儲かるのかな」 「ハイ、まあそこそこですわ」 「毎日同じことを言ってるの」 「ハイ、ザラに」